临近黄昏。
火烧云团簇着深橘色且格外大的太阳。
少年骑着驴慢悠悠在七扭八拐的边陲官道上闲晃，和已经瞧得见虚影的城门遥遥相望。他刚走了一趟镖。驴拉着镖车，车辙印在黄沙上，不一会儿车辙又被黄沙掩埋。
起风了，官道上无人看管的黄沙肆虐起来，三五成群便卷在一起。少年伸手压了压斗笠，长袍上积了一捧沙土。他脚尖碰了碰瘦驴的肚皮，驴晃了晃尾巴，终是在太阳落山之前进了雁然城。
重桓初年，新皇登基，短短三年便一鼓作气将粘在边陲近百年的胡人驱出了嘉寒关。重恒三年，西域胡人朝贡大明，并请求互开边贸，皇上点头应允。
雁然往前推五年，也不过是个招人嫌弃的边陲小镇，却因为边贸一时间水涨船高，成就了如今的雁然城。
早些年，雁然只有一条长鸿街，走尽了镇子便是看完了。三年前开了边市，从西向东南北的商道拓开。
大大小小长长短短的街巷像雁然织出的巨大的网，顷刻就罩了下来。
少年在云来客栈门口拴了驴，斗笠落在了驴头上。
伙计给临门坐的那桌添上一壶解热的凉茶，只是抬头微着眼擦汗的工夫，门吱呀一声开了，少年迈进了门槛，他站在门口抖落了粘在袍子上的黄沙。
来人的年纪不及弱冠，着白衣背负一把用灰色裹布包住的五尺长刀，露出的一尺二寸雕纹刀柄斜插入肩，隐没在背后。落坐之后，他微微侧了身子，继而将背上的刀横在木桌上，手掌贴着刀柄漫不经心得说道，“两只烧鸭，外带。”
手掌压刀的这位名叫胡离，住在雁然成东南角的小土坡上，平日里接点拿人钱财替人消灾的活计。
胡离在雁然远比府衙里那群只晓得拿俸禄的要招人喜欢。毕竟偷鸡丢狗这些鸡毛蒜皮的事儿，还想去衙门？门槛儿都别想迈过。
几个月前，伙计家那只出逃的老公鸡就是被胡离逮捕归案的。
胡离的生意尚佳，数量也可观。无奈规模一般，银两太少，勉强糊口。
伙计眉眼带笑的朝后厨喊了一声，转头熟稔的和胡离闲聊起来，“半个月没见了，这是刚出远门回来？”
“去了趟渝州城。”胡离应道。
“徐先生近些日子身体好些了？”
“师父他，”胡离牵出一句顿了一下，垂眼立马忘了先前师父的称呼，大逆不道地说道，“又能爬树又能下水，好了不少。”
徐先生年过半百，腿脚利落却非要走哪儿都拄着个拐杖，徐季脚下生风拐杖被嫌弃碍事端手拎着。前些日子换季一阵小风把他给吹倒了，病来如山倒，徐季搂着他心尖上的拐杖半个多月没能爬下床。
在座各位听了之后，似是习惯了，皆是一笑了之，倒是免了胡离欺师灭祖的罪。
“胡小兄弟，这白衣可经不起雁然城遍地黄沙啊。”客栈有人打趣道。
雁然人都是一身深色衣裳，经得住风沙，瞧见街上着浅色衣裳的必定不是本地人，这是约定俗成的。
胡离低头看了眼沾了一层飞灰的袖口，深表同意。白怀水那只花孔雀，送来的东西果真都是空有外表毫无实用意义的东西。
这一想倒是轮不到他耍嘴皮了。伙计把用油纸包好的烧鸭递给胡离。胡离接过，从腰间拿了碎银子放在桌上，背上刀提着烧鸭出了客栈。
胡离运气好，出门后并未被刮上一脸沙子，风停了片刻。
倏忽，马蹄声由远及近，一队人马与他错身而过，胡离微偏过头，他们身着绣有银线纹样的青袍、腰间佩刀，朝着府衙的方向去了。
锦衣卫。
胡离微眯了-->>