郑笃说来就来了。就在王月蝉跟周毅谈话的第三天，郑笃带了一个随从自兖州骑马来到了郑家庄。他拿着曹锟开出的公文，驻张前庄的留守营一连不敢挡驾，派了两名骑兵“押着”郑笃来到了司令部所在地郑家大院。
郑笃的公干是了解勤王支队的情况。根据当初的协定，勤王支队主力远征后，留守部队归曹州镇守使曹锟管辖，曹锟有权力了解这支军队的情况。
留守部队的几位主要首脑接见了郑笃，就在郑经昔日的书房里。以前，这里是龙谦所居之处，现在成了小会议室，重大的事项，几个人就在这里商议。
看着熟悉的场景布置，郑笃几乎流下泪来，但他克制住了，将盖着曹镇守使大印的公文递给了周毅，“兄弟奉曹大人之命前来公干，还望各位配合。”郑笃死死地盯住了周毅，他早已知道小妹嫁给了此人，但是对不上号，现在才算正式朝相。
“唔，请坐。要了解什么事呢？”周毅问。
“无非是贵军的基本情况。有消息说，抱犊崮的匪徒有下山之意，每年秋冬，他们都不大安分。曹锟大人虑及辖地的安危，所以派兄弟前来。”
“抱犊崮在沂州，不在曹州。”邓清华冷冷地提醒。
“哈哈，我看郑先生是公私两便，对不对？”宋晋国打个哈哈，“原先我们是对头，现在不是了。从公而言。龙司令现在是武卫右军标统，跟曹锟大人平起平坐。从私而言，周副司令娶了令妹，我们算是亲戚。就算走亲戚吧，我们欢迎﹍﹍”
郑笃没想到这帮土匪很精明。抱犊崮确实不是曹锟管辖，要管也是沂州驻军的职责。此番前来，他是私事大于公事，跟曹锟请假时，曹锟很体贴地开了一张公文，既然去。就要有个借口。免得他们为难于你。
“抱犊崮匪徒曾劫掠庄子，此地虽属沂州，但贵军又归曹大人统率，还望理解。”
“好说。既然郑先生奉曹大人之命前来了解我军的情况。再好不过。冬天马上就到了。部队的冬装还没有发下来。另外就是军饷军资。养兵总得要花钱，现在既然归曹大人管，我们就不客气了。”宋晋国说着掏出几张纸。“这是清单，请郑先生交给曹大人吧。”
“冬装怕是要你们自己解决，”郑笃扫一眼单子，“至于军资，当初签署协议，朝廷一次性支付了十万两银两，你们才多少人，还要什么军资？便是曹大人全军军费，一个月不过三万两白银。当初一下子便支付了贵军十几万两银子，这才几个月啊？”郑笃没有接宋晋国递过来的清单，而是盯着周毅看，心想，你这个主事人为什么不说话，却任由几个部下胡说八道？
“我们不管曹锟一个月花多少钱。”周毅终于开口了，“那些银子，主要是我军主力北征京畿的开拔费，皇帝不差饿兵，曹大人既然管着我军，我们不跟曹大人要，跟谁要？”
郑笃稳住心神，和颜悦色道，“你看这样好不好？龙标统带领人马去了北京，至今尚无消息。曹大人惦记的，也就是你带的这支兵了。有多少人，写清楚，我好给曹大人那里争取。”
周毅看看阴着脸的封国柱，“五百人枪，就这个数吧。”
“不，不是五百。”封国柱打断了周毅，“不是五百，是一千！偌大的地盘，五百人是守不住的。龙司令临走有交代，为了保一方平安，招募新兵五百人。周司令所说的，只是老兵数量。”
“没有允许，你们擅自扩军是不可以的。”郑笃的目光盯住了周毅，“我要提醒你们一句，现在你们已是官军了，不能目无朝廷。”
“协议只是说我们不越界一步，并没有说不准招兵。协议的底稿就在我手里，你要看吗？”周毅毫不示弱地回了过去，“招兵也是为了朝廷，若不是我-->>