正在陶瑾走神之际，就见府门大开，辆卷檐马车停在了门口。二姨娘带着干人等跪了下去，口喊道：“妾身恭迎老爷回府。”
陶瑾跪在人群之后，微微抬头，便看见打那车上走下来个身高尺的男人。此人头戴六合帽，身穿蓝布暗纹道袍，外面披着丝绒大氅。再观面上，高鼻方耳，极有福相。
“在家里没有这么多的规矩，都起来吧。”陶庆天看了二姨娘眼，语气淡淡的道。
众人这才起身，复又簇拥着老爷去山居给戴氏见了礼。午饭过后，陶庆天吩咐墨香将准备给各房的年节礼物拿出来分发。
陶瑾得到的是块松香墨，陶宛的则是对玉镯子。年节封赏，朝廷赏了对玉如意，陶大人便送给戴氏只，另只送到了二姨娘的翡翠阁里。
陶瑾眼睁睁看着那礼物发完，却丁点都没有江氏的份，心不免有些酸楚。
腊月二十九祭灶王爷迎喜神，这天对于府里来说可是大日子。戴氏亲自出面带着仆妇们面朝南磕头迎接，祈祷今年风调雨顺，府门和谐。
三十这日是除夕，白日祭祖，晚上守岁。因着年后就要举行会试，故而陶家两个远房的表亲也来府里过年。
傍晚放过了爆竹，几个孩子就排着队去给戴氏磕头拜年。今日府喜气，戴氏也准备了几个封红，凡是磕头的每人都能领上个。因而除了陶瑾等几个小姐之外，余下的些管事和婆子也来凑热闹。那长长的队人，简直就要排到了山居门外去，直到晚宴的时候才肃静下来。
陶府除夕这日吃的晚宴也格外讲究，先是将六荤六素十二道菜摆上来，戴氏先尝过，而后别人才敢动筷。
陶瑾不喜吃肉，只简单动了几口素菜。酒过三巡之后，厨房便陆续端过来新煮好的饺子。
陶老爷吃芹菜馅的，取谐音勤财之意。而戴氏则专吃韭菜馅，也是图个长长久久的吉利。余下等人没有旁的选择，只能吃纯肉馅的饺子。
陶瑾吃不惯油腻，便吩咐厨娘将自己那份饺子装起来，准备散席之后给桑叶带回去。
回到山居恰好看见胖瘦两个厨娘，大年夜的也不能出府，只得蹲在墙根下啃凉馒头。陶瑾见这二人实在可怜，便将手的饺子分出去些。
此时山居里倒也没什么人了，都跟着戴氏在前院忙活。陶瑾推开桑叶的房门，就听见阵极低的哭泣声。
看见陶瑾进门，桑叶连忙止住了哭泣，冷冷的道：“大年夜的小姐不在前面热闹，跑到我这里做什么。”
“看看你死了没有，若是死了，我就得叫人给你抬出去了。”陶瑾说罢，就将手的饺子扔在桑叶面前。
“这陶府里的下人，年到头怕是也吃不上顿纯肉馅的饺子。大小姐拿给我，是别有所图还是可怜我呢？”
“这世上所有的可怜人，不是做戏给人看的，多半也是自己找的。我不会可怜你，你也没什么好叫我图谋的。今儿是除夕，府各房各院都多少会赏赐点什么给下人。虽然我这穷二白的没什么能拿得出手，但是多少也得有点表示。这几个饺子，就算是小姐我的份心意了。”
桑叶看着那几个热腾腾的饺子，神有些复杂：“不过只是名义上的主仆罢了……”
“吃不吃在你，我不会强求。说起来这些日子你应该也养的差不多了，明儿开始起床来干活。若还是像以前那么的懒，我可要跟你主子去讨个说法了。”
将自己该说的话说完，陶瑾也不逗留，转身回房梳洗番，而后准备去兰馨苑陪江氏守岁。
出门的时候就见桑叶在门口站着，手里捧着陶瑾的披风：“今夜似乎有雪，小姐出-->>