刚走出学校大门，庆霄追了上来。扶桑看着他因为奔跑而变红的脸颊，问：“有事吗？”庆霄尽力调整着呼吸，说：“没事，你要去哪里？”“我回家。”“我送你吧，天气挺热的。”扶桑看了看空无一人的公交站台，没有拒绝。
红色轿车驶出学府路后，庆霄打破了这沉默：“别太为励志奖难过，”见扶桑没有反感，又说：“把原定给你的奖项临时易主，是辅导员走投无路了，她也知道是下策。她亏欠你，肯定会弥补的。不必放到明面上让她难堪，伤了和气，她能让你难堪的地方，就多了。”
扶桑“嗯”了一声，低头玩着自己的手指，手背上虎口位置有一抹颜料的痕迹，她用指甲轻轻刮着。庆霄见了，打开扶手箱，拿出湿纸巾给她。
扶桑接过湿纸巾，不再说话。两人一路再无多言。
车开到街口时，有一位老者在街边摆摊卖些蔬菜。庆霄注意到扶桑扭了头，便停车陪她在路边选了芹菜和玉米，再送她回去。
门刚打开，母亲就递上了拖鞋，伸手想接扶桑手里的蔬菜。扶桑表情淡漠地说了句“这些事不用你做”，走进了厨房，准备开始做饭。
厨房的洗碗槽里放着两只洗过的茶杯，扶桑盯着杯子看了几秒，大声问母亲：“谁到家里来过？”母亲不做声，客厅里只有吊扇嗡嗡地响着。
扶桑走到厨房门口，加大音量问：“是不是房东来了？”母亲有些惶恐地从竹椅上站起来，依然不说话。扶桑心里憋气，问：“他来做什么，房租不是没到期吗？”“他说从下个月起，房租要改成半年付。”
这一次轮到扶桑闭口不言了。她转身回到厨房，从冰箱拿出豆角，放在水龙头下冲洗。
母亲走到厨房门口，小心翼翼地问她：“家里还有钱吗？”扶桑头也不回：“下个月他来收租，我付给他就是了。”
母亲又朝前走了一步，左手撑在门框上：“租这样一个破屋子，还要你四处奔波去挣钱来付房租。你一个学生，这样辛苦养家。都是妈没用，妈身子弱……”
扶桑粗暴地打断她：“好了，好了，我知道了。”母亲犹豫了片刻，开口说：“扶桑，妈也知道这样的日子你过够了。妈也确实没有法子，要是实在维持不下去了，妈带着你改嫁吧。”扶桑不说话，狠狠地挥刀把一个玉米棒劈成两段，表明她的态度。
母亲当什么都没发生似的，走回客厅，坐在竹椅子上打着蒲扇看电视。扶桑盖上了锅盖，手肘撑在窗台上，向外看去：两三个孩童在巷子里追逐打闹。巷口停了一辆小小的三轮车，装满了西瓜，有人围着三轮车尝瓜、议价。闷热的晚风中，路人的喧闹声和小孩的笑声传得很远。
在这万家灯火时，她很想望舒。他们都还年少，不论想要哪一种生活，都能够去争取。可站在这贫民窟里、不堪入目的厨房里，她又没了底气，她如何能去和望舒拥有同一个未来呢？暑假里，因想着即将有一大笔奖金到账，她过得不算拮据。眼前要交半年的房租，接下来的几个月都会过着捉襟见肘的日子。而更糟糕的是，本学期主修课程安排了一段时间的外出写生，这意味着一笔不小的开销。她叹了口气，画具也该添置了。以前她从没想过，有一天连求学的费用都成了问题。
网页上显示有望舒的留言，抱怨课业繁重。她明明心情沉重，还装作玩笑的口吻：“有时候真的想过，要是我们出生在一个偏远小山村，那就不用上学了。”“不上学，做什么呢？”“满头银饰地做你的媳妇。”望舒问：“怎么了，是学校里遇到什么事了吗？”
扶桑自然不肯承认，推说困得不得了，不再理睬望舒了。
她知道这样难捱的日子咬咬牙就会过去，可是这次格外地困难。除了经济上的负担，系里有-->>