刘铁柱连忙接口道：“我师徒二人定当竭尽全力，万死不辞。”
朱希彩方知眼前随郝天放前来之人来路，欣慰道：“原来你还是天放兄弟的师父，那朱某就更放心了。眼下，亟需神足暗使，往来于幽州蓟州之间。今后，你二人就随于张将军身边，随时待命行事。”
二人欣然领命。朱希彩密谋之事，非同小可，岂能大意？非亲信不可为也。二人心下也明白，这神足暗使不过就是信使，却又与普通驿使不同。与张义胜一样，各为其主，传递密信。但二人依旧欢喜，这虽然不是什么高官要职，总算可以四处游走而不必拘于一处啊。只是听说刘仲樵哥哥告假，出外游玩，郝天放因此不曾见到，他不免有些遗憾。
没有人再去追究渔阳镇内食摊主人之死。在蓟州这地盘上，纠缠于军使张义胜的，朱希彩岂能给他活命的机会？当郝天放奇怪是不是张义胜亲手杀了那人时，刘铁柱如是解释道。郝天放听后不复言语，他的确已非当初那个少年。有些事不用他人教，自己渐渐地也就领会明白了。人，就是这样一点点地成熟起来的。
话说魏博之地，田承嗣与成德联姻结盟，长女田绮已嫁为人妇，心中大悦。虽说肺疾难除，却也不再惦记响堂山之地养生。一旦势力强劲，他看中的是相卫乃至整个潞州，又何必计较这一时得失？田朝高兴自然不亚于他人，但凡有机会前往成德，他也总要找上弟婿一番切磋，戏耍斗技。
众所周知，湖水表面平静，下则暗流涌动。李宝臣、田承嗣岂是平庸之人？他们各自的非分之心，不过是暂时借着联姻的欢喜遮掩一下罢了。魏博的地界太小，又哪里能容下田承嗣那颗日益膨胀的野心？冀州与瀛洲、德州紧邻接壤，且冀州产健马，如果将冀州纳入自己所辖，魏博将会如虎添翼。有此神助将来横扫河朔岂不指日可待？直接去要是不可能的，李宝臣并不傻，那借总可以的吧？刘备能借荆州，我田某藉着亲家关系去借冀州，他李宝臣应该不会悭吝拒绝的吧？主意拿定，田承嗣与卢子期、霍荣国、田维、田朝等人商量。
众人闻听，颇感愕然。藩帅这是怎么想的，这样的念头也能想得出来？
田朝道：“父亲，这冀州又非物品，岂能借还？当下各自巩固城池，意欲扩张，本显不足，焉会外借？”
卢子期也道：“冀州乃朝廷封赏之地，成德增领管辖，且盘踞已久。他即使肯借，我们又如何向朝廷交代？”
田维也觉得唐突，不无担心道：“如果李家不肯，既知父亲之心，又添防范之意，还会苦了妹妹的。”
“这与你妹妹何干？”田承嗣不悦道，“至于朝廷，何须交代？人人领朝廷封赏，又何曾奉过朝命？朝廷自顾不暇，焉有心思在此？再说，谁来管辖不是管辖？他李宝臣能管，我田某自然也管得。冀州产健马，所以兵当天下。他从中获利已久，我为什么不能分一杯羹？”
众人见说，知他执念已深。相州不得，此时再阻挠他夺取冀州，定会拂起怒意。众人遂不敢言语，也无合适言语再去反驳。田承嗣以为自己言说有理有据，众人不语即是默许，遂选派人马，立即吩咐起来。
田朝与李宝正来往密切，自然是合适人选。但田朝孔武有力、智谋不足，性格暴躁且嘴笨，自然少不了卢子期陪同。
不日后，二人领命前往恒州见李宝臣。
知晓二人来意后，李宝臣心中冷笑：这样的主意亏他田承嗣想得出来。我虽与你结盟，却并不等于我的就是你的，而且我兵强马壮并不惧你。但他喜怒并不形于色，以此事要与众人商议委婉-->>