——这是什么？
——宝石。
——宝石有灵魂么？
他没有得到这个问题的答案。
“或许你可以去城市里。”见多识广的行商对塔尔波说。
“最大的城市里有专门给贵族老爷们工作的雕金匠，你可以去当学徒。虽然城市里不定哪天就又打起仗来了，但你至少能够混到一口饱饭和一身体面的衣裳。”
“雕金匠可以碰到很多宝石么？”当时大概十四岁左右的塔尔波问。
“当然啦，宝石和金子对于贵族老爷们来说， 只是路边的泥块。”
然后塔尔波就朝着行商所指的方向走出去了， 他没有行囊， 只有一件用来在夜晚挡风的粗麻斗篷。他用了四天五夜的时间走到所谓的“城市”，依据自己“听”到的声音， 扣响了街上最清冷的一家工作间的大门。
从此以后， 这个城市里多了一个名叫塔尔波的雕金学徒。
当时的塔尔波并不太识字，不过没有关系，他在雕金技术上得天独厚的天赋与能力， 足以令他迅速斩获来自上流社会的青睐。他迅速成长为了远比当时的行商所预测的还要厉害得多的样子，他学会了阅读和书写文字， 不再饥饿，并且拥有了非常非常体面的衣裳。
但他依旧喜欢把自己锁在门窗紧闭的工作间内，与外界的交流，几乎仅限于接过撰写着贵族们要求的精致羊皮卷，以及递出经由自己加工过的宝石和黄金。
名叫塔尔波的幽灵，从乡下游荡到城市里。
这样的日子又过去了很久很久很久，直到塔尔波已从少年变成中年，他当年的老师已经老到不能再做雕金匠的工作了，而他也有了新的学徒。
他运气很好地没有遇到过什么在家门口发生的战乱，不过西西里岛的夏天依旧漫长到令人发指。
“对吧。”坐在他对面的年轻人之一这么笑着说。
“要是能赶快变个天就好了，我还是更喜欢不这么干燥的秋天多一点。”
塔尔波坐在一把酒馆里最普通的木凳上，瞪着他深棕色的双眼看向来人。“有事吗？”
“自我介绍一下，我叫乔托。”金发的年轻人对塔尔波伸出右手。“我有一件需要您帮忙的事情，不请自来，还望见谅。”
那天真的很热很热，通风不良的工作室如同一尊烧薪的火炉。塔尔波握住年轻男人的手，就像是握住了一块熔化的黄金。
——那是大约四十四岁的塔尔波，第一次与彭格列初代见面。
*
“早年间的事情，也没什么好说的。”
佝偻着身子坐在纲吉家沙发里的塔尔波仔细想了想，还是选择用这句话作为讲述的开始。
“乔托需要一个雕金师，他找到了我，然后我开始为他和彭格列工作。”
这是彭格列的资料库里永远不会出现的秘密，经过时光漫长的洗涤之后只留下了这么一点浅薄的波澜不惊，透过塔尔波分贝十足的大嗓门，流淌进这间屋子里的几个年轻人耳朵里。
“后来呢？”纲吉为塔尔波续上一杯茶。
“后来乔托跑到日本了，他又有一件事需要我帮忙，然后我就认识了萨米——哦，我是想说三水吉右卫门。”塔尔波呵呵地笑了笑。“后来我们一起制作了潘多拉，那段时光可真令人怀念。”
……这个后来是不是太“后”了。纲吉倒茶的手顿了一下。
中间的——
“过程完全被省略掉了啊。”快斗幽幽地说。
纲吉看-->>