“你来了？”
站在台阶下方穿着浅蓝色裙子的少女对着他露出一个细微的笑容，站在上方的男人也对着他露出一个和蔼的笑容，语气从容且温和：“克莱斯特，我的孩子，快过来。”
新上任的圣骑士长并不觉得受宠若惊。他不由看了一眼旁边的艾斯特尔，她依旧是一副冷淡自矜的模样，但克莱斯特原本悬起来的心一下子放回胸膛。
教皇拉斐尔自然也看到了克莱斯特的小动作，他依旧是一副和蔼可亲的样子，搭配上那张看起来也就四十岁左右的脸甚至有点违和：“斯托克小姐是在什么时候认识克莱斯特的？”
艾斯特尔看着逐渐走近的克莱斯特，双手抱臂：“这种小事教皇阁下都要一一过问？您这个教皇未免太辛苦了。”
拉斐尔仿佛没听见她这么直白的讽刺挖苦，还是端着那副她一看就作呕的和蔼笑容：“毕竟是小姐你刮目相看的孩子，所以想要多了解一下。”
艾斯特尔拦住了想要上前解释的克莱斯特。
“只不过是想询问一下希贝尔·安德失踪前的一些事情。”
“希贝尔·安德……”拉斐尔重复了一遍这个已经有些陌生的名字，脸上和蔼的笑容也在这一刻消失了，一种怅然的表情浮现，“原来是这样，这些年过去，小姐你还没有放弃寻找那个孩子啊。”
这实在是不可思议。
毕竟一些众所周知的事情，艾斯特尔·斯托克，这个帝国现在最年轻的全属性魔法师对光明神殿的好感度极低。
神赋人权的时代早就演变成现在的神权式微，世俗势力远远大于神殿，身为皇帝最信赖的下属唯一的女儿，就算她公认表示自己的不满，神殿也什么都不能做。
毕竟，斯托克一家子，就没有一个人信任光明神。
更何况，艾斯特尔在魔法上的天赋的确惊人，皇帝早就把她记在心里，就等着她成年安排职务，神殿就更不能有什么动作，因为她强大的光魔法力量还必须捏着鼻子捧着她。
一些脾气古板暴躁，傲慢无比的神官不止一次暗地骂着神殿这种流传千百年对于强大的光属性魔法师无条件地尊敬的古旧制度，甚至有人会冲到枢机主教甚至教皇面前抱怨。
‘这个时候倒是忘记了自己凭借实力就开始作威作福，也是这个制度的受益者了。’
早就对这群吸血的虫豸心生不满的教皇总是挂着完美的笑容听完这些神官的抱怨，然后在心底的记账本上又加了几笔，随后的几年这些神官要么因为意外彻底消失，要么被后起之人堂堂正正地夺走了自己的位置。
‘但还是遗憾啊。’
他静静看着站在自己面前的少女。
一个天赋强大，善良柔软，倾国倾城的魔法师。拉斐尔自然也见过之前的艾斯特尔那副让人心生胆寒的冷漠样子，但不同于其余妄下判断做出“冷酷”、“毫无感情”这种评价的神官，曾目睹艾斯特尔不计回报地投入金钱只为了救助被拐卖的孩童和可怜的女性的拉斐尔，曾被深深地震慑住。
至少，比起那些口口声声神爱世人背地里做的事情简直比城市下方用来运输排泄物的管道还有恶心百倍的神职人员，艾斯特尔就是圣贤在人间的化身。
‘真可惜啊。’
目送着两人远去，教皇再一次在心中感叹。
一个说出去大概会觉得荒诞的笑话，光明神殿的现任教皇，从未对艾斯特尔产生过任何不满的情感，哪怕艾斯特尔对光明神殿的好感度那么低，他也毫不在乎，甚至还很喜欢她。
他现在也的确在真真切切得惋-->>