阮氏将种种污糟全数推给程栋。
在诸多罪责加身，面临全家流放的死罪，程栋在家中悬梁自尽，留下一封陈情绝笔。
“臣自幼习文，枉自饱读诗书，却无治世之能，致使治下百姓困苦；今含冤不受罪责，非百姓之过，乃奸人蒙蔽，使天恩不得明目；若以吾身化和风细雨，降世甘霖；以满腹热血，焕照夜之流光；天下兴，纵身亡，又有何惧！唯念家中病母，不得善养；怜吾幼子女，流离失所；涕泗交加，临表哀戚。”程素英面带哀容，语气却坚定。
‘怜吾幼子女，流离失所。’
往日种种，仿佛历历在目。
母亲早逝，她不喜女红，爱侍弄花草，父亲便令她学医，称若有一技之长，即便无母亲教养，也可傍身，无需倚靠他人。
那段时间，可能是她人生中少有的自由与快意。
天下之大，虽有亲近朋友，密切伙伴，却再无以为家。
时隔十五年，她仍能将当年那封绝笔书一字不落背出。
可这封绝笔最终却未曾被人知晓。
官员自戕乃是大罪，可阮氏心虚，便将此事隐瞒，程栋背负满身骂名，尸身被愤怒的百姓鞭笞焚烧。
‘若以吾身化和风细雨，降世甘霖；以满腹热血，焕照夜之流光。’
他虽算不上什么能志之士，却也无愧于百姓。
最终落得一个万人唾骂，挫骨扬灰的下场，连陈情亦不得人知。
卫昭听完，轻抚手中铜炉，沉声道：“那封绝笔书，可还存世？”
程素英回过神来，点头道：“我当年忧心这封书信被毁，便誊写一份放于家中。家父原件如今在我手中。”
卫昭道：“这便好，总算有让它重见天日的时机。”
程素英眸光闪烁，点了点头。
见卫昭不再开口，蒋玉娘问道：“寨主家中亲人可还在世？”
程素英一愣，沉默半晌，缓缓摇头道：“当年流放途中……便已过世，如今只剩下我一人。”
*
宋猗扛着新的木桌进屋，正拂去桌上木灰，便见门外几个鬼鬼祟祟的身影在树后探头探脑。
领头的女童踌躇片刻，终于在伙伴的推搡下走近，对着地下左盯右敲，捏着衣角扭捏道：“大姐姐，你这个桌子真好看！”
宋猗见她一脸既胆怯又向往的模样，心下大约明白，这是看上了这张矮桌。
对成年人来说有些局促的矮桌，对于这群半大不小的幼童，确实十分合适。
见她不说话，女童小大人般叹了口气，负手而立，却也不是想要离开的样子。
宋猗站起身，高大的身形直接将对方笼罩在阴影中，惊得女童变了脸色。
“我……我这就走！”女童努力扯出一个笑容，嘴却不由自主抽搐起来。
“……”宋猗看着那片抽搐的脸皮，到嘴边的话停顿一下，便失去了最佳解释时机。
女童终是承受不了这股压力，一溜烟跑出去老远，被躲在树后的伙伴大声嘲笑。
“羞羞！阿越吓跑啦！”
“还说胆子最大！摘得今年第一枝红梅又怎么样！还不是被人抢走啦！”
“阿越不行！”
叫阿越的女童脚步慢下来，回头大叫道：“住嘴！你们还不如我！谁说我吓跑啦！”
她又从那头跑回来，站到高大的女人面前，作揖道：“我想和大姐姐学做桌子！可以吗？”
宋猗有些诧异，原以为-->>