崔婆子忽低声道：
“听说太太镇日咒骂六爷，您可得存着小心。”
胡珊兰抿了抿嘴唇，似笑非笑，神色却淡漠。她回到小院儿，远远就见郑蔚站在大门口等她，见她回来松口气。
但胡珊兰想稳妥的等郑蔚会试后再料理那些事情，有人却不想让郑蔚安生。
二月底，大厨房送来晚饭，胡珊兰正要给郑蔚盛粥，却发现瓦罐旁依稀有些粉末，若不细看还真看不出来。
“站住。”
大厨房的人哆嗦了一下站住，回头赔笑：
“姑娘有什么事儿？”
胡珊兰看她两眼，笑了笑：
“天儿冷，下回要些炖煮带汤的菜，凉的慢。”
婆子暗暗松口气，应声就走了。胡珊兰叫冬儿拿碳炉熬粥，又小心将瓦罐边儿上的粉末粘下来，叫阿瓜拿去外头给人看。她坐在角落看郑蔚歪在矮榻上看书入迷，这么半晌都没醒过神。
粥熬好的时候，阿瓜也慌张的回来了。胡珊兰出门听他回话。
“是，是王不留行……”
竟然是活血的药。胡珊兰扭头回屋，就去解郑蔚腰带去看伤口。
“珊兰？”
郑蔚怔怔的，阿瓜秉着烛台过来，胡珊兰果然看到他本该愈合的伤口边缘有血肿，伤口也在渗血。可见这王不留行绝不是今天才下的。
胡珊兰气血翻涌。郑蔚看见自己伤口也明白了，他沉着脸。阿瓜又小心翼翼道：
“我回来时听崔婆子说，太太说自己久病不缓，时常噩梦，想是得罪哪方神明，请了僧侣明日来府上做法会。要做十四日，就住在咱们隔壁院子，说是太太的意思，六爷要会试，绝不能让秽气沾染，特地叫僧侣住在这里保六爷。”
郑蔚脸色更沉了。
有一有二，自然还会有三有四。出了郑昶的事后，孟夫人入魔一般，脸皮都不顾了。偏郑尚书还碍着孟家与冯家，是不会为郑蔚得罪孟夫人。自古只有千日做贼，哪有千日防贼。孟夫人做的一本万利的事，郑蔚却耗不起。
郑蔚寻思半晌，交代阿瓜：
“去寻个住处，不拘离贡院远不远，清净就行。”
阿瓜第二天一早就跑出去了，果然隔壁也住进了十几个和尚，巳时后就热闹的开始了法事。沉穆的念经声以及法器的声音仿佛咒语，郑蔚凝神看书，但眉头紧皱。
因会试在即，整个盛京大小客栈如今都人满为患，连租赁的屋舍都寻不到，阿瓜败兴而归，胡珊兰也发愁。胡家已购置好宅子，但现下却在修整中，整个宅子也糟乱不堪。
“我去问问吧。”
她想起胡家先前来京时租的那个客栈院子，匆忙就去了，客栈里人来人往尽是读书人，热闹非凡。
夏天还有一批料子入宫，胡珊兰的事因郑蔚的坚持，胡泰也有借口搪塞了，前几日就已回南了。这会儿院子空着，但不巧的是，今日租期已到，胡家管事前两天也已搬到胡宅督促修整。
老板倒是认得胡珊兰，赔笑道：
“姑娘要租么？三百两银子一个月。”
“这么贵？”
阿瓜惊呼，老板啧了声：
“这位小哥儿，先前就是二百两一个月，那么大的院子，还有下人服侍，管照三餐，不贵啦。如今正是会试的时候，您要不租，咱们写到门外，一会儿就租出去了！”
阿瓜虚汗都冒出来了，正这时候，有人进来：
“老板，还有客房么？”-->>