父亲咳嗽起来，那咳嗽声那么轻，仿佛下一刻就会消失。终于有亲戚痛哭出声，劝他：“二郎，你快应啊。”
“二郎，你快应啊。”所有人异口同声，说着相似的话。
郁行安捏紧了袖中早已写好的纸卷，他低下头：“孩儿遵命。”
父亲仿佛松了一口气，再也没有说出一句话。母亲颤巍巍伸出手，他连忙膝行上前，让母亲抚摸到他的发顶。
“好孩子。”母亲说。
她的手垂落下来，仆人上前试探他们的鼻息，声泪俱下：“阿郎和夫人走了。”
所有人开始哭泣，有人号啕大哭，有人泪流满面，郁行安在这样的嘈杂里，把额头触到地上，长跪不起。
后来他入白鹭书院，游说西丹国王子，被圣人召入阆都，平步青云，加官进禄，革故鼎新，改弦易张。
他显耀于整个阆都，阍室拜贴如云，他却统统不见。郁四娘仰赖他的照料，山长希望他治国安邦，伯父要他弘扬家族荣光，圣人把他当作最顺手的利器。
他停不下来，每个人都对他有所期待。
天边的太阳升起又落下，庭院的神仙树抽枝发芽再凋零落叶，游鱼不知疲倦地摇摆尾巴，蜡烛一点点燃尽烛泪。
这些场景在他梦中飞逝，他在自己的梦中也苛求着每一个细节。他将衣裳的每一缕褶皱抻平，将一篇文章反覆修改直至完美无缺，提笔反省自己偶然犯下的疏漏。
昔日的绿笋破土而出成长为修竹，耀眼瞩目，长青不败，也静默孤寂。
一声嗓音像涟漪一样荡开他的梦境，梦中所有的色泽像遇到水的工笔画一样晕开。
似乎有一盒蜜饯被放到他掌心：“品尝到甜味的人可以休息，无论何时何地。”
郁行安的手指蜷缩了一下，他慢慢睁开眼睛醒来，发现自己睡在卧房里。
月光如银练一般淌进屋内，他望着覆海，有片刻失神。
……
苏绾绾再次遇见郁行安，已经是数日之后。
她在肖家读完书，百里嫊道：“日日坐着也无趣，去踢蹴鞠吧。”
百里嫊时常看她踢蹴鞠。在寿和年间，静坐温婉的小娘子是不合时宜的，高宗曾说，娘子本是盘旋在高空的雌鹰，怎可在静室中枯坐消磨光阴。
吕娘子也喜欢踢蹴鞠，她叫了二十来个侍女，一群人在院中踢蹴鞠。百里嫊踢了一会儿便退到廊下，说自己是一身老骨头了，看她们玩便好。
苏绾绾玩得额头见汗，她笑说自己累了，打算让一个侍女顶上。吕娘子不依，玩笑般将蹴鞠踢向她的方向。
苏绾绾无论做什么事都很认真，蹴鞠既然飞过来了，便只好先将它踢进鞠室。
蹴鞠飞得又高又远，还有另一队的五六个侍女阻路。她绕过她们奔跑过去，见到院角的郁行安时已经来不及止步，一头撞进他怀里。
同行的肖大郎目瞪口呆。
今日郁行安来府上拜访，肖公不在，他只好代为接待。两人一路说着话，见到此处在踢蹴鞠，郁行安的脚步不知为何慢下来。他便道：“这蹴鞠踢得精彩，停下来看看吧。”
两人站在院子的角落，身后是高大的廊柱。那个蹴鞠飞过来的时候，肖大郎躲开了，然后看见苏绾绾像一阵风一般跑过来。
郁行安明明可以躲开的，却像是担心她撞上廊柱，于是停在原地，伸手接住了她。
苏绾绾感觉自己撞上温暖又坚硬的怀抱，她抬起眼眸，看见郁行安低着头注视她。
他眉眼很美，注视她的目光安静又深邃，像一个-->>