慧卿冷笑了一声。
“听你说来，玉姐反倒是个大善人了。”
丑奴的头越发低了下去，似是不敢看她：“玉姐与慧卿姑娘，皆是小人的主子，小人不敢背后妄议主子，还请姑娘不要为难。”
慧卿深深地看了他一眼，忽而回身走到桌边坐下，抚弄着指甲上鲜红欲滴的蔻丹。
“时间还早，我给你讲个故事吧。”
“从前有个乡下姑娘，自幼和情郎定了亲的。家里遭了灾，爹娘过世以后，她便想着投奔在城里读书的未婚夫。”
“可到了城里，她还没见上未婚夫的面，就被拐子用一个馒头骗走啦！”
慧卿咯咯直笑，话语中尽显奚落之意。
“你说，她是不是很傻？”
无人回应，又或许，她只是想单纯地倾诉一个故事，并未期待任何人的回应。
“馒头里下了蒙汗药，等姑娘醒过来，就被关在一个漆黑阴暗、不见天日的地方，每日都会有新的姑娘被送进来，有穿金戴银的富家小姐，也有衣衫褴褛的乡野村妇。”
“当然，每日也会有人扛不住自尽，就有新鲜的尸体被拖出去，想必都扔到乱葬岗，做了孤魂野鬼。”
“后来拐子们说，像她这样姿色的姑娘，卖进山里实在可惜，不如送进花云楼，养好了又是一棵摇钱树。”
“姑娘当然知道那是什么地方，没等她寻死觅活，就被送到了玉姐面前。”
“玉姐笑眯眯的，拿出了未婚夫送她的定情信物。原来她那未婚夫学业有成，春闱才考取了贡生，即将去往京师奔个前程，不会再回来了。”
“她还说，叫姑娘乖乖听话，便不必多受苦楚，倘若事事依她所言，能讨得这即墨城中首富李家公子的欢心，就可以重获自由。”
话到了这份上，哪里还有什么不明白的？
丑奴沉默半晌，也只能安慰道：“姑娘苦练三年，掌上舞惊鸿一瞥，方才李公子已经答应为姑娘赎身，姑娘也算苦尽甘来，得偿所愿。”
“苦尽甘来，得偿所愿？”
慧卿喃喃着重复了一遍这几个字，忽然苦笑起来。
“为人外室，困于深宅后院之中不得自由，看人脸色仰人鼻息而活，你当真认为，这是我心中所愿所想？”
丑奴不说话了。
随之而来的是漫长的沉默和短促的抽气声。司云落极想回过头去看，奈何被慕星衍压着，无法转身。
细碎的脚步声响起，有珠帘被柔荑拨开，叮咚作响的声音。
慧卿的话语中压抑着隐隐的激动：“可就在方才，那李公子喝多了酒，却告知了我一桩奇事。”
“我那负心的未婚夫并未上京去，如今就在这花云楼中，可我竟然从未发现过。”
丑奴仍然平静：“时过境迁，三年五载过去，样貌有些许变化，也实属正常，姑娘不必为此伤心。”
随后便是一连串撞击的闷响，司云落也顾不得许多，凭借着体型压制，将慕星衍从身上推了下去，自己连忙回身去看。
慧卿一个柔弱姑娘，不知哪里来的那么大力气，死死抓住丑奴的衣裳，不容分说扒开了他的领口，露出胸前肩上密密麻麻的伤痕。
那些伤痕看起来已经年深日久，狰狞可怖，除了鞭打的伤痕外，更多的则是大火留下的烧烫伤。
唯有肩部的一处，看起来似是被刀剑削平的，留下了平整的豁口。疤痕颜色极深，并未像其他伤口那般有所淡化，倒像是从未痊愈过。
慧卿松了手，倒-->>