这天食肆刚开张，隔壁客店里的女人过来买汤面，作妇人打扮的女子平日穿着鲜亮，一张脸涂脂抹粉，小有姿色，人都叫她朱娘子。
何平安初来乍到时不知她是做什么的，偶有一天食肆里坐着，忽听见隔壁闹嚷嚷的，冷眼一瞅，才发现楼上跳下个人，着急忙慌，急急系着腰带，一看就是刚从床上下来。几个手拿棍子鞭子的大汉冲出来，见他吓得跑远了，又纷纷回了客店，将这外商留在房里的行李囊资纷纷搬走。等那江淮客商回来一看，跪地大哭，偏又无计可施，只能自认倒霉。
原来这朱家夫妻两个专给寓居在此的外地人下套，俗谓“扎火囤”，每每待其妻勾引上了男人，朱大郎便带人抄家伙撞进屋里，胆小的不敢跑的，他便诈一个小富贵出来，胆大的跳窗跑了，这夫妻两个便将行李全部搬走，从不空手，一来二去，与店主、伙计都是老相识了，前些日子还宰了个家本富裕的南方客商，日子愈发过的如鱼得水。
今早上朱娘子吃了汤面，多坐了一会儿，何平安擦着一旁的桌子，就听她在那东拉西扯。
朱娘子如今手里有了闲钱，想要置办一些衣服首饰，她之前来这儿串门的时候瞧见过何平安的一支水仙花头簪，那簪子样式典雅精巧，又镶了南疆玛瑙，比起她在市面上见的不知好上多少倍，是以今日过来问问，想要出钱买下。
何平安系着围裙，见她终于步入正题，笑了笑说道：“姐姐果然有眼光，那簪子原是我娘留给我的，传了三代，听说出自虬川黄氏名家之手，无论是用料还是雕工都极讲究。”
朱娘子捏着自己的钱袋，刚来时的底气泄了一点，她问道：“既是这样好的东西，不知要多少钱？”
何平安想了想，手指蘸水，写了个数在桌上给她看。
朱娘子皱着眉头，呆坐了片刻，待那水迹干透了，看着她弱声道：“我真心想买，只是手头可用的只有这么多。”
何平安看了看她手里那个数，见朱娘子确实是爱极了，自己又正好想要换点银钱在手，便故作为难的模样，等她将要失望之时，这才开口道：“不是我不愿意割爱，只是这簪子好虽好，姐姐大价钱买回去了，朱大哥那头可有话说。”
朱娘子本还以为她要拒绝自己，闻言却是一笑：“你放心，这钱都是我自己攒的，他靠着我吃饭，要是敢在这事上说我，那他日后也别想碰我了。”
何平安将她带到后面住所，开了匣子。
朱娘子见她那一整套的头面，羡慕道：“这都是你娘留给你的？”
何平安叹气：“我夫君死后，家产都被他家里叔伯分了个干净，就连我那嫁妆也丢了大半，只剩这么点东西了。如今到了九江，人生地不熟，目下确实有些困难，但今天要不是看姐姐诚心想要，我是决计不敢出手的。”
朱娘子早先就听说了胡寡妇的悲惨遭遇，跟着难过了一回，交钱很痛快。
傍晚，朱大郎从赌坊回来，因手气极好，看什么都顺眼，见老婆头上多了一根新的花头簪子，又换上簇新衣裳，好一个芙蓉艳丽、花貌娉婷，便满嘴的夸，夜里更是勤奋耕耘，伺候的她舒舒服服。此后，朱娘子日常在客店的青帘下走动，有时候去桃叶巷子拜访旧日的姐妹，都不忘戴上自己这根心头好的簪子。
时光飞快，展眼就到中秋。
明月皎皎，金风飒飒，今日夜里喝酒的、寻欢作乐的，少不了要找歌妓承应，桃叶巷子-->>