约菲尔·伊亚洛斯对黎民党的那位首席先生始终怀有一种诡异且复杂的情绪，多少夹杂了几分作为手下败将的、心悦诚服的尊重意味。但是像这种有勇无谋、残忍愚昧的暴民？还不配得到他的正眼。
直到这时，伍德才发现对方失去了一只手臂。他在原地迟疑了片刻，终于咬咬牙追了上去。
……无论这些大人物们想要什么，他现在只想找到菲娜。
詹姆斯·伍德惴惴不安地追在对方身后，跟着人穿过大街小巷。他本以为会进入什么秘密会所或者贵族宅邸，目的地却是一家无论如何都看起来十分正常的旅店，老板娘甚至热情地上前来招呼客人。
独臂男人在一间房门前站定，他敲了敲门，请进，有人说道，伍德总觉得这个声音有些耳熟。但是还没等他回过神来，一个身影便炮弹似得冲过来，死死抱住了他。
“菲娜？！”
“——哥！”他又是当爹又是当妈、从小亲手拉扯到大的妹妹哭得毫无形象可言，鼻涕一把眼泪一把的。伍德手忙脚乱地抱紧妹妹，却在触及身上的伤时疼得嘶嘶抽气。
菲娜反应过来了，她连忙放开了兄长，使劲抹了把眼泪。伍德忽然发现妹妹身上换了一套崭新的干净裙装，他立即警惕起来，脸上的表情也变得越发凶狠，一把将妹妹拽到身后。
但是在瞧见一张莫名眼熟的脸时，詹姆斯·伍德脸上的神情顿时僵住了。
“你、您是——”
之前还出现在观礼台上的黑发青年此刻正坐在他面前的沙发上，用镜片后那双异常眼熟的、冰冷锋利的灰眼睛平静地注视着他。
“诺瓦先生？！”
菲娜猛地抬起头来，她从哥哥口中听见了一个异常耳熟的名字。
大学教授、报刊主编、凛冬审判乃至白塔镇暴动的幕后主使、锒铛入狱的渎神者……这些身份对他们这些在巴塔利亚高地靠泥里刨食、朝不保夕的人来说遥远到接近模糊。但是兄长和萨布尔大哥等人讨论时，口中也曾多次出现对方的姓名。
这个世界上有人赞成他，有人反对他。有人敬爱他，更有人憎恶他。但是在银鸢尾帝国，甚至整个安布罗斯大陆，但凡是想要改变现状的人，没有任何一个人可以无视他。
——那个名字是高悬于天际的、熊熊燃烧的星体。
“所以火车上的那个人……”另一边的詹姆斯·伍德突然明白了什么。能从零开始组建起一支忠诚的队伍，他不至于迟钝到现在还反应不过来。
……但是对方怎么会和一个贵族混在一起？
“也是我。”教授平静地说，他看向站在伍德背后的骑士长，对方沉默地与他对视了一会儿，慢慢移开了眼睛。
土地自由党的党首站在原地，胸口剧烈起伏着，脸涨得通红，又渐渐变为了苍白。他握紧了妹妹的手，一字一句地说：“我欠您两条命。”
“无论您想要做什么，包括菲娜的那一份。”这个一身匪气的汉子沉声道：“只要是我能做到的，我将义不容辞，哪怕是我的命。”
“我要你的命做什么。”黑发青年面无表情地瞥了他一眼，他甚至开了个玩笑：“你的悬赏金还不及我的十分之一。”
没人敢笑。
教授无趣地收回视线，毫无征兆地开口道：“卡瑟兰将军和巴塔利亚总督死了。”
哪怕早有预感，伍德依旧心里一沉。他尚未从这一消息的震惊中回过神来，对方又继续说了下去：“农民和大地主之间的矛盾已经被彻底激化了，待到巴-->>