胤禛似乎听不出他的弦外之音，声音平平道：“我做的事情越多，得罪的人也就越多，反之五弟胤祺，生母是宜妃，出身高贵，也随皇阿玛上过战场，平日里更是少涉纷争，皇阿玛属意于他，也并不出奇。”
沈竹摇摇头，双目直视胤禛：“四爷，如今其余皇子皆不足为虑，在下所忧，不过只有一人。”
胤禛淡淡道：“天色有些晚了，今日便先到此为止，我明日再与你们闲谈。”
“四爷！”
“住口。”
胤禛起身，神色冷了下来。“接下来的话，我不想听。”
沈竹也站了起来，寸步不让：“四爷不听不行，在下所虑者，就是八阿哥，廉郡王。”
“沈竹！”胤禛冷笑，厉声道：“别逼爷杀你！”
“就算四爷要杀我，我也不得不说！”沈竹毫无惧色，沉声道：“据我所知，私底下早已有一批大臣，属意于廉郡王，不说马齐，便连佟国维这样的人，也曾有意无意表现出对八爷的看好，九爷、十爷与八爷交好，如此一来，郭络罗氏那边，十爷的娘舅阿灵阿，也已铁定会支持八爷，您就算要自欺欺人，也是不能了，还请四爷早下决断。”
见胤禛冷着脸一言不发，沈竹缓了声音：“四爷，在下知道您与八爷手足情深，但是皇位之争，动辄就是你死我活，十四爷与您是同母所出，尚且……，何况八爷他……”
茶杯被扫至地上，碎裂声打断了他的话，沈竹被胤禛目光中的杀意慑住，将要出口的话到了喉咙，怎么也说不下去。
“胤禩如何，不用你来评断。”他阴沉着脸色，一字一句道。
一旁的戴铎却只是看着这一幕，从头到尾没有出声，也没有来劝阻。
书房内一片沉寂，一时无人再言语。
半晌，胤禛深吸口气，神色慢慢和缓下来。
“我知道你是为了我好，但是此事，以后休要再提。”
沈竹还想开口，冷不防余光瞥见戴铎在朝他使眼色，只好把话又咽了下去。
类似的对话，佟府那里，也正在进行。
“你猜皇上会选谁？”
佟国维拈着胡须，眯起眼逗着挂在廊下的鸟，话却是对着身旁的儿子说的。
隆科多思忖片刻，沉吟道：“莫不是八爷？”
“有可能。”佟国维点点头，手指伸进笼子里，神情显得有点漫不经心。“从如今局势上来看，八爷确实占着优势，但你莫忘了，皇上不是常人，素来不能以常理来揣度的。”
隆科多不解：“阿玛，先前你不是很看好八爷么？”
“先前我看好，是因为他八面玲珑，年纪轻轻，周旋于所有人之间，却能做到滴水不漏，但是现在看来，他这些手段，却是用在了自保上，而非笼络人心。”
“您是说……”
“如今的八爷，还是少了点雄心，储位之争，不是赢就是输，能够自保固然好，但是以退为进，才是最高明的手段。”
“那么皇上究竟会选谁？”
佟国维叹了口气，望向院中池塘，慢慢道：“听说皇上废了太子，却三天两头亲自去探望，大阿哥那边，虽然不闻不问，也从不落下赏赐，其余诸子，十三、十四爷虽然年龄尚小，但却最受宠爱……帝心难测，我却也是看不透了。”
顿了顿，又笑道：“只不过我若没猜错-->>