黄昏，日渐斜。
进入午门，穿过一条金水玉带河，便来到太和宫内。司空摘星与九茌均有禁军发放的缎带，故而一路畅通无阻。殿外已有两人：木道人和老实和尚，不多时，陆小凤、司马紫衣、卜巨、唐天纵等人陆续到来。
缎带分明只有五条，可进来的人却越来越多，陆小凤不禁纳闷。
殷羡叫走了他，其他人候在太和殿下。九茌抬头望着空无一人的大殿屋脊，神情恍惚。司空摘星担忧的问：“小九，你怎么了？今天你的情绪好奇怪。”
她摇摇头，轻声道：“我不知道，只是……心里感到很悲伤。”
悲伤？司空摘星一愣，他知道她素来冷清淡漠，喜怒哀怨等人之常情皆无，可如今却说感到悲伤，还是没由来的悲伤。他看着她迷茫犹豫的侧颜，心里忽然也跟着悲伤起来。
武当派木道人走过来，打量九茌片刻，忽而开口询问她的身世来。
“我是孤儿，长于雪山。”
木道人了然点点头：“许是老道认错了，姑娘你的模样与我曾有过一面之缘的故人有些相似，不过年纪对不上，那人已去世很久。”
九茌抬眸问：“敢问前辈是在哪里见过的故人？”
“南海飞仙岛，”木道人微笑回答，不过随后顿了顿，声音稍轻，“但那都是二十多年前的事了。”
九茌垂下眼眸，不再言语。
陆小凤回来时，脸色深沉。他找司空摘星单独说了几句话，面色更加凝重，他望了一眼九茌，九茌也回望了他一眼，两人心里都藏着旁人不知的沉沉心事。
清冷月光洒下，今晚的主角之一姗姗来迟。
叶孤城持剑而现，身形飘飘，宛如御风谪仙，瞬间吸去了所有人的目光和注意。只是他的脸色苍白，看上去极为虚弱。西门吹雪紧随其后，二人立于殿脊之上，剑意凛然。
大殿之下已站满了人，皆是为了目睹当世最伟大的两名剑客的风采而来。
九茌一直盯着叶孤城，可他的视线始终落在冷酷锐利的宛如寒剑化身的西门吹雪上，未曾看她一眼。
司空摘星的视线从西、叶二人身上游移到身边的九茌和陆小凤身上，他总觉得今晚这两人都透着说不出的古怪。陆小凤的确看着冷静，但分明暗藏着某种奇异的焦虑，而九茌的面容变回冰冷，亦传达出淡淡的灰丧。
奇怪，实在是奇怪。偏偏只有自己什么都不知道。
所有人屏息以待，但预想中精彩绝伦的对决没有出现。事实上，这其实是一场没有悬念的对决，叶孤城身中剧毒，已有不少人知晓，看上去摇摇欲坠，如何是西门吹雪的对手？当西门吹雪提出一个月之后再战时，又似乎是意料之外但情理之中的事情。
只不过，观众是白跑了一趟。
有一个人不这么想，唐天纵突然飞身偷袭，往叶孤城迎面撒了一把毒砂，他吃痛撕下了人皮面具，方才现了原形，竟是他人假扮的。
陆小凤恍然大悟，在这一瞬间，一条看不见的线终于将所有的线索通通串联。他拉着魏子云急道：“带我去南书房，我要见皇上！”随后握住九茌的手腕，“小池子，跟我走！”踏出没两步，他停下了脚步，对司空摘星高声说：“不，她也不能留在这里，司空摘星，你带她离开紫禁城！快走！”可还没等司空摘星点头，他自己又咬着唇，皱着眉露出痛苦之色，声音小的仿佛自言自语：“不，你不能走，若是错过……”
司空摘星不解：“陆小鸡，你到底在说什么？这些跟小九有什么关系？”
九茌却好像是明白了什么，她直视陆小凤，声虽轻但态度坚决：“我-->>